SANTÉ

Mieux vivre la ménopause

Quelque part aux alentours de la cinquantaine, certaines femmes commencent à se sentir différentes : sautes d’humeur, irritabilité, dépression, insomnie. Un instant, c’est le bonheur et, pour parfois rien, l’instant d’après, la tristesse les envahit.

Par Nicole Asselin

Ces symptômes font partie des transformations qui s’opèrent dans l’organisme lorsque la ménopause s’annonce.

Que se passe-t-il ?
On sait que les hormones ont une influence sur nos humeurs, dans la mesure où elles sont indirectement liées à notre système nerveux. Le cerveau, par exemple, comporte des cellules réceptives aux oestrogènes. Comme l’œstrogène diminue considérablement au moment de la ménopause, ça explique ces symptômes qui sont parfois accompagnés de bouffées de chaleur, de prise de poids et de pertes d’énergie.

Le corps féminin est habitué depuis la puberté à un cycle régulier comportant un niveau élevé d’hormones. Tout comme à la puberté, c’est une période de chambardement pour les hormones. Les femmes en ont vu d’autres : rappelez-vous les périodes prémenstruelles où certaines sont à prendre avec des pincettes; la période post-partum où les femmes vivent là aussi de grands bouleversements. À la ménopause, c’est pareil. Sauf que la transformation s’opère graduellement au fil des années, à partir de la trentaine. On a le temps de la voir venir …

Pour mieux comprendre
Imaginons le scénario de la puberté … à l’envers. Tout comme les taux d’hormones augmentent progressivement vers la fin de l’enfance pour laisser place à la jeune femme, ils baissent graduellement 25 ans plus tard, à partir de la trentaine. Vers la fin de la quarantaine, les hormones s’épuisent et la préménopause s’installe. Les menstruations deviennent moins régulières et la fertilité diminue.

Cette période de la vie est peut-être vécue plus difficilement par les femmes parce qu’elle correspond souvent à un moment particulièrement chargé au plan émotionnel : l’âge de la retraite qui pointe à l’horizon, un parent malade, les enfants qui quittent la maison. Mais ce n’est plus la période du "retour d’âge" comme on disait autrefois pour expliquer certains symptômes de la ménopause qu’on associait à une maladie psychique. Ce n’est en aucun cas une maladie, c’est une phase normale de la vie qui évolue.

L'importance de s'informer
Il est important d’être bien informée sur la façon dont notre condition physique affecte notre psychisme et de comprendre comment notre état émotionnel influence notre organisme. Nous ne pouvons pas contrôler tous les facteurs qui bousculent notre vie à la ménopause, mais il y a des moyens de réduire ces effets. De nouvelles habitudes de vie pour rester en santé, pour prévenir l’ostéoporose et la prise de poids, notamment.